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Es ist keine leichte Aufgabe, die "Highlights" herauszupicken. Irgendwie schien für jeden was dabei gewesen zu sein, und jeder hat so seine eigene Meinung dazu, was für ihn wichtig war.

Für mich waren die Themen rund um den Anwender-Support die wichtigsten. Einiges wird sich daran ändern, wie IBM das Betriebssystem unterstützt, und wir alle sollten uns dieser Änderungen bewusst sein und wie sie unsere OS/2 Nutzung in der nahen Zukunft beeinflussen werden.

Zuerst einige Fakten, die alle kennen sollten:

Um den 30. November 2000 herum wird IBM die sogenannten Convenience Paks herausbringen. Hierbei handelt es sich um ein Warp 4 Client Paket, in das alle bis jetzt herausgekommenen Fixes eingearbeitet sind. Dies ist das einzige Produkt für den OS/2 Client, das IBM unterstützen wird und sie haben sich für zwei Jahre Support via Software Choice verpflichtet. Für den Anwender bedeutet das, dass er ein Abonnement der Software Choice kaufen muss. Hierüber gibt es Zugriff auf neue Features wie z.B. TCP/IP 4.3, Java 1.3 und die nächste Version des Netscape Communicator, die auf dem Mozilla Code basiert. Es beinhaltet ebenfalls das Convenience Pak (CP), sobald es erschienen ist.

Irgendwann Mitte 2001 wird IBM ein Fixpak zum CP veröffentlichen, und zwar als Download für Software Choice Abonennten. Um den 31. Dezember 2001 wird es einen zweiten Fixpak geben und dieses Muster wird sich in 2002 wiederholen. Was danach passiert ist zur Zeit unbekannt. IBM hat keine Pläne für die Zeit nach diesem Datum. Das bedeutet, dass sie keine Pläne haben, das Produkt komplett einzustellen, aber dass auch keine Pläne für weiteren Support existieren. Wir alle werden abwarten müssen, was nach diesem Datum passiert.
Die einzige Art, Zugang zum CP zu erhalten, führt über das SWC Abo. Das CP wird nicht als eigenes Produkt erscheinen. Und das SWC Abo verlangt eine gültige Lizenz für den Warp 4 Client. Im Grunde genommen heißt das, dass nach dem 31. Januar 2001 kein neuer Kunde mehr eine OS/2 Kopie bei IBM wird kaufen können.

IBM hat ebenfalls Änderungen in den SYSLEVEL Dateien und im Installer vorgenommen. Es ist zwar noch nicht getestet worden, aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass ein für das CP vorgesehenes Fixpak auf einem aktuellen Warp 4 Client installiert werden kann. Ein IBMer meinte dazu: "Ich bin mir sicher, dass irgendjemand es versuchen wird, und wir werden sehen, was passiert". Auf alle Fälle gibt es dafür keinen Support von IBM.

IBM hat das Fixpak 14 für Warp 4 herausgegeben sowie eine zweite Ausgabe des Treiber-Fixpaks (Device Driver FP). Am Fixpak 15 für Warp 4 wird gerade gearbeitet und auf diesem Fixlevel werden auch die CPs sein. Fixpak 15 wird irgendwann im Dezember 2000 zum freien Download zur Verfügung stehen und wird das letzte Fixpak für den Warp 4 Client sein (sofern Sie nicht im Besitz eines erweiterten Supportvertrages mit IBM sind).

Die Alternative:

Für den Fall, dass Sie alle OS/2 als Betriebssystem weiter verwenden wollen, gibt es eine Alternative zum Convenience Pak: eComStation oder eCS, von Serenity Systems.

eCS ist ein "Mobile Managed Client", der auf den Convenience Paks basiert. Das Produkt zielt auf vernetzte Anwender und die beigefügte Software wird es den Netzwerkadmininstratoren sehr einfach machen, mit den Anwendern im Netz zu arbeiten und die Arbeitsplatzrechner zu verwalten. Das Produkt zielt NICHT auf den Einzelanwender oder den SOHO-Markt.

Das bedeutet natürlich nicht, dass es für diese Anwender nicht lauffähig wäre oder dass sie keinen Nutzen aus der beiliegenden Management Software ziehen könnten.

Das Wort "Mobile" in "Mobile Managed Client" bedeutet, dass eCS als isoliertes System installiert und genutzt werden kann, auch wenn es nicht an ein Netzwerk angeschlossen ist. Sie müssen nicht an einem Netzwerk hängen, auch nicht am Internet, um dieses Betriebssystem zu verwenden.

Zur Zeit ist eCS noch nicht als fertiges Produkt erhältlich. Serenity liefert allerdings eine "Preview Edition", welche in der Hauptsache IBMs CP Version, einen verbesserten Installer und eine Kopie von WiseMachine enthält. Die beiden ersten öffentlich verfügbaren Versionen sitzen in Disneyland und steuern die Musik, die man auf "Main Street USA" hören kann.

Diese Vorschau-Version kann entweder von der bootfähigen CD oder mit drei Bootdisketten installiert werden, die als Image auf der CD liegen.

Die Vorschau beinhaltet IBMs Logical Volume Manager (LVM), den FDISK Nachfolger. Beachten Sie, dass FDISK nicht mehr zur Verfügung steht, wenn Sie LVM einmal verwendet haben. Die Convenience Paks werden ebenfalls den LVM enthalten, der ein wesentlich mächtigeres Werkzeug zur Festplattenverwaltung darstellt als FDISK.

Nach dem Booten, und nachdem LVM die Partitionen erstellt und/oder konvertiert hat, wird die Preview genau wie der OS/2 Client installiert. Nach erfolgreicher Installation startet der Desktop mit einem Objekt für WiseMachine und einem für die Fixpak Installation. In diesem Fixpak sind einige Sachen enthalten, die IBM im CP Release noch nicht korrigiert hat.

Ziehen Sie das Fix-Objekt einfach auf das WiseMachine Objekt und das Fixpak wird installiert. Es müssen keine Skripte ausgeführt oder bearbeitet werden, nichts wird heruntergeladen, es werden keine Tools von Drittanbietern verwendet. Sie müssen nicht einmal im Internet sein, um es auszuführen.

Über den Händler ist ebenfalls ein "Upgrade Protection Plan" erhältlich (dieses wird nicht von Serenity direkt vertrieben), welches Fixes und Upgrades für eCS enthält sowie alles, was auch via SWC erhältlich ist. Da eCS auf dem Codelevel der CPs basiert, können Fixpaks für das CP auch auf eCS angewendet werden.

Es ist auch geplant, viele Anwendungen mit der endgültigen eCS Version zu bundlen. Zum jetzigen Zeitpunkt sind das: Lotus Smartsuite 1.5, Voice Type, welches ursprünglich mit Warp 4 ausgeliefert wurde, aber weder im CP noch in SWC verfügbar sein wird, sowie die ursprünglichen Bonus Pak Anwendungen. Andere Anwendungen werden dazu kommen, aber die Auswahl wird voll und ganz vom Feedback und der Unterstützung derjenigen abhängen, die die Vorabversion testen.

Der Support für eCS wird von den Händlern geleistet, welche wiederum in direktem Kontakt zu Serenity Systems stehen, welche ihrerseits einen offiziellen Supportkanal zu IBMs Level 2 Tech Support haben.

Und was ist mit uns ... den Anwendern?

Zur Zeit sind spezialisierte Mailinglisten und die diversen Usenetforen die besten Adressen für den Support. Ebenso sind die verschiedenen Webseiten eine ideale Anlaufstelle, um Informationen zu erhalten, die dort gesammelt und erschlossen werden.

Allerdings wird es mit all den Möglichkeiten, die sich uns bieten, und den verschiedenen Versionen des Betriebssystems, der Treiber und der Anwendungen langsam kompliziert auf dem neuesten Stand zu bleiben.

Um diese Probleme anzugehen, hat VOICE einen "kooperativen" Supportplan verfolgt, der mehr als eine Webseite, mehr als eine Gruppe und mehr als eine Methode des Sammelns und Verteilens von Informationen umfassen würde. Während des Warpstock 2000 Festivals konnte ich Andreas Linde von os2.org treffen, einer hervorragenden OS/2 Support-Webseite aus Deutschland, und während des "Runden Tisches" saß ich auf dem Podium mit Bob St. John von Serenity Systems, Irv Spalten von IBM Service and Support, Larry Finkelstein von Compuserves IBMFORUM und Adrian Gschwend von den OS/2 Netlabs. Zum größten Teil ging es während der Fragestunde um IBMs CPs und die eCS, allem zu Grunde lag aber der Gedanke der Zusammenarbeit. Nach der Diskussion am Runden Tisch hatte ich die Gelegenheit mit Andreas zu sprechen und wir haben die ersten Schritte in Richtung auf eine Zusammenarbeit zwischen os2.org und VOICE getan, um einen Support-Mechanismus zu schaffen, aus dem alle OS/2 Anwender Nutzen ziehen können. Wir denken beide, dass im Bereich der Anwenderunterstützung noch zu viel zu tun ist, als dass eine Organisation dies effektiv leisten könnte.

Die Details müssen noch erarbeitet werden, und jeder von uns hat Wertvolles zu diesem Projekt beizutragen. Aber diese eine Anstrengung kann nicht alles sein. Wir alle müssen zusammenarbeiten, wenn wir OS/2 weiterhin verwenden wollen und gegenwärtige wie künftige OS/2 Anwender unterstützen.

So habe ich es auch in meinen Schlussworten zusammengefasst:

"Wenn wir alle zusammen arbeiten, gibt es nichts, was wir nicht tun können... Wenn wir nicht zusammen arbeiten, wird nichts getan werden."

Wenn Sie Kommentare oder Anmerkungen haben, oder wenn Sie an den gemeinsamen Anstrengungen Teil haben möchten, schreiben Sie mir unter: dcasey@attglobal.net. Wenn Sie diese Anstrengungen als Anwender unterstützen möchten, denken Sie über eine Mitgliedschaft bei VOICE nach.

Vielen Dank.

Dan Casey
Präsident, VOICE